Un état modifié de conscience (EMC) désigne un changement temporaire de la qualité et de la nature de la vigilance mentale par rapport à l'état de "veille ordinaire".

Dans cet état, la perception de soi, du temps, de l'espace et de l'environnement est significativement différente. Ce n'est pas nécessairement un état pathologique, mais plutôt une autre manière pour le cerveau de traiter l'information.

Caractéristiques principales

• Perception altérée : Modification des sens (vision, audition) et de la perception du corps.

• Rapport au temps : Sensation que le temps s'accélère ou s'arrête.

• Logique différente : La pensée devient souvent plus intuitive, imagée ou moins linéaire.

• Changement émotionnel : Sentiment de détachement, d'euphorie ou, au contraire, d'anxiété intense.

Les différentes origines

On distingue généralement trois types d'EMC selon leur cause :

1. Naturels : Le sommeil, les rêves, ou la "rêverie diurne" (quand on est "dans la lune").

2. Provoqués volontairement : La méditation, l'hypnose, la sophrologie, ou la transe (chamanique, musicale).

3. Induits accidentellement ou par des substances : La prise de psychotropes (drogues, alcool), le manque de sommeil extrême, ou des expériences de mort imminente (EMI).

Le point de vue neurologique

D'un point de vue biologique, un EMC se traduit par une modification de l'activité électrique du cerveau. Par exemple, passer des ondes Bêta (veille active) aux ondes Alpha (relaxation profonde) ou Thêta (méditation, hypnose).